Józef Papkin jest zdecydowanie najbardziej komiczną postacią z Zemsty. Sam Papkin nazywa się Lwem Północy. Autor nadał mu nazwisko niezbyt odpowiadające jemu aspiracjom. Wywodził się on bowiem od papki i oznacza człowieka, którego wszelkie usługi można kupić za byle posiłek. Apetyt nasz bohater miał bardzo wielki, podobnie jak słabość do alkoholu. Żywił i poił się praktycznie resztkami ze stołu pańskich. Papkin był dosłownie tchórzem, i kłamcą, panicznie wręcz bał się wszelkich czynów, walki, oraz nie był zbytnio stanowczy.
Jego mocną strona za to było słownictwo, w opowieściach bowiem przedstawiał się jako nieustraszony rycerz, postać z dużym dorobkiem romansów, oraz licznych zwycięstw rycerskich. Podczas takich opowieści czuł się znacznie wyżej jako zwykły człowiek, nie cofał się nawet gdy jego opowieści wybiegały bardzo w fantazję. Wydawało się nieraz, że sam Papkin Zaczynał wierzyć że to co opowiada jest prawdą, wolał bowiem żyć w świecie fikcji, którą sam sobie stwarzał niż godzić się ze smutną rzeczywistością. W przypadku tego bohatera śmiejemy się przede wszystkim z niezgodności jego deklaracji, i czynów. Mimo to Papkin jest jak najbardziej postacią sympatyczną. Można go polubić iż jego majątkiem była jedynie gitara, oraz szpada zwana Artemizą.